尿素是一种非蛋白质的简单含氮化合物，一般作化肥用的尿素含氮量在46%左右。如果这些氮全部被牛瘤胃中的微生物合成，则1kg尿素可相当于2.6— 2.8kg蛋白质。牛是反刍家畜，瘤胃中有大量的微生物，当牛从饲料中获得尿素后，在瘤胃微生物分泌的尿素酶的作用下，先分解尿素产生氨，然后瘤胃微生物利用所产生的氨和饲料中的多糖合成菌体自身蛋白质，这些菌体蛋白质进入牛的皱胃和小肠，被畜体消化吸收利用。尿素在瘤胃中释放太快，利用率低，若能使氨在瘤胃中的释放速度与细菌利用同步，就会促进菌体蛋白的生成，将淀粉与尿素混合制成糊化淀粉尿素，缓慢释放放氨，且氮源与碳源结合利用率高。

  从消化利用的过程看，瘤胃微生物可将非蛋白氮转化成微生物，即菌体蛋白质，而微生物蛋白质丰富了畜体所吸收的氨基酸的数量和种类，使牛的蛋白质营养得到了改善。实际上非蛋白氮起到了蛋白质的营养作用，所以使用尿素作牛等反刍家畜蛋白质饲料的代用品是解决我国目前蛋白质饲料不足的重要途径。也是降低饲料成本的重要原料。